Siden du har havnet inne på dette nettstedet kan det hende du tenker at Las Vegas har vært en populær gamblingdestinasjon helt siden området ble avstått fra Mexico til USA på 1850-tallet. Dette er allikevel så langt fra sannheten som det er mulig å komme. Byen ble nemlig ikke grunnlagt før i 1905 – det samme året Norge oppnådde full uavhengighet fra Sverige.
Jernbanen var det store transportmiddelet i USA på den tiden, og det var den som auksjonerte bort landområdene som gjorde Las Vegas til et jernbaneknutepunkt i Nevada. Las Vegas hadde nemlig en rikholdig tilgang på vann som gjorde den nye byen til et perfekt stoppested, men på denne tiden var det ingen som tenkte at det skulle vokse til å bli gamblinghovedstaden og en populær destinasjon for spontane bryllup.
Bryllupstradisjonen kom litt senere til Vegas.
(CC BY 2.0) av Mathieu Lebreton
Skilsmissehovedstaden
I begynnelsen var nemlig Las Vegas kjent som en by det var lett å skille seg i. Nevada var en av få amerikanske delstater som praktiserte liberale skilsmisseregler i USA på 1930-tallet, og allerede etter seks ukers botid kunne man få innvilget skilsmisse hvis man befant seg i et ulykkelig ekteskap. Byen var allikevel i endring, og rundt samme tidspunkt ble også de første gambling-lisensene utstedt. Dette førte til at hele Las Vegas-området opplevde en sterk vekst, samtidig som store deler av USA led under en økonomisk depresjon. Mye av dette oppsvinget skyldes allikevel byggingen av Hoover-dammen, som førte til at arbeidere kom fra hele USA for å søke lykken i den nye ørkenbyen.
Etterkrigstidens vekst
I etterkant av andre verdenskrig begynte casinoene å dukke opp som paddehatter rundt om i byen, og disse fikk en kraftig ansiktsløftning i 1966 da de første megacasinoene åpnet, hvor legendariske Howard Hughes sto i spissen for en storstilt utbygging. Stadig flere søkte den liberale livsstilen byen tilbød, og fra 1986 til 1995 doblet antallet innbyggere seg fra 180 000 til 360 000. I 1995 åpnet også Fermont Street som er kjent for sine spektakulære lys- og lydshow. Rundt samme tid begynte også internett å være en del av hverdagen, noe som førte til at landcasinoene fikk sterkere konkurranser fra nettcasinoer som tilbød gratis spinn casino, samt andre bonuser og tilbakebetalingsprosenter som langt oversteg det landcasinoene kunne tilby spillerne. Dette førte til at underholdningsaspektet ble vektlagt i enda større grad, men turistene og nye innbyggere fortsatte med å strømme til Las Vegas som aldri før, og i 2016 hadde den 662 000 innbyggere.
Vegas har forandret seg en del på 100 år.
(CC BY 2.0) av Abeeeer
Nettet kunne ikke utkonkurrere Las Vegas
Den enorme populariteten til Las Vegas skyldes ikke minst at byen har mer å by på enn bare gambling, og til tross for framveksten av såkalte live casinoer foretrekker de fleste fortsatt opplevelsen av å være fysisk til stede der spillingen foregår. Las Vegas har også noen av USAs billigste hotellpriser, og nærheten til Los Angeles og California gjør at mange reiser dit på en weekendtur. Las Vegas kommer derfor til å være verdens underholdningshovedstad i mange år framover, og vi anbefaler at du reiser over for å oppleve galskapen på nært hold. Husk også at hvis du skulle være så uheldig å gifte deg med feil person, er det fortsatt like lett å få skilsmisse som i gamle dager.
